{titleglag:urgente} PÁGINA 12, Domingo 28 de Enero de 2007

ECOLOGISTAS ACUSAN AL PRESIDENTE NORTEAMERICANO DE NO ENFRENTAR EL PROBLEMA

Un plan ambiental para que todo siga igual

En su discurso anual ante el Congreso, Bush admitió por primera vez la existencia del calentamiento global, pero las soluciones que propuso fueron tan modestas o impracticables que destacados ecologistas dijeron que es casi como no hacer nada.

Por Andrew Buncombe (Desde Washington)

Los ecologistas no están impresionados con la promesa de George Bush de desarrollar fuentes alternativas de energía, acusándolo que no enfrentar los verdaderos temas que llevan al cambio climático. En su discurso del martes, Bush pidió que se le dé un gran impulso a la producción de combustiles alternativos, junto con un aumento en las normas de eficiencia para los vehículos a nafta. "Estas tecnologías nos ayudarán a timonear la ecología, y nos ayudarán a enfrentar el serio desafío del cambio global climático", dijo.

Bush recomendó un aumento quíntuple en la producción de etanol y de otros combustibles alternativos. Dijo que el aumento en la producción -hasta 35 mil millones de galones para 2017- reemplazaría hasta el 15 por ciento del uso anual de petróleo. Tomado junto con otras reformas, incluyendo un aumento anual del 15 por ciento en los normas de la eficiencia de vehículos comenzando en 2010, Bush dijo que su plan podría reducir el consumo de petróleo en un 20 por ciento en la próxima década. Pero los activistas dijeron ayer que a pesar de lo impresionante que pueden haber sonado los planes de Bush -especialmente dada su reputación de intransigente sobre temas como el del tratado de Kioto- ofrecían poco en sustancia.

"No hay una revolución en la política para evitar el calentamiento global en nada de lo que está proponiendo el presidente, no importa cómo trate de contarla la Casa Blanca", dijo Phillip Clapp, presidente del National Environmental Trust. "Las cifras fueron calculadas para que sonaran grandes y altisonantes, pero el presidente está siendo tan intransigente con el calentamiento global como lo es con Irak, ignorando al Congreso, a los empresarios más importantes y al público, que ha pedido acción." Añadió: "Las propuestas del presidente no contribuirán en nada para detener el calentamiento global. Permitirán que nuestras emisiones de dióxido de carbono crezcan un 14 por ciento en los próximos 10 años". Otros recibieron bien el reconocimiento de Bush de la amenaza de calentamiento global pero advirtieron que algunas de sus propuestas podrían hacer más mal que bien.

"Propuestas obstinadas podrían resultar contraproducentes: podríamos terminar con vehículos un poco más eficientes funcionando con combustibles mucho más sucios que aceleran el calentamiento global", dijo Frances Beineck, el presidente del Consejo de Defensa de Recursos Naturales. "Convertir al carbón en combustible líquido para el transporte, por ejemplo, podría generar casi dos veces la cantidad de polución por calentamiento global que lo que hacen hoy los combustibles basados en petróleo. De la misma manera el producir combustibles alternativos, como etanol, de rodajas de madera que provienen de bosques en peligro, provocaría un daño ecológico más amplio." Los ecologistas son escépticos en cuanto a los beneficios de la producción de etanol, que puede dar un impulso a los productores de maíz pero puede hacer poco por disminuir las emisiones de dióxido de carbono. Mientras quemar etanol producido por maíz es "carbón neutro" -emite el dióxido de carbono que ha guardado durante su crecimiento-, la producción de etanol requiere de combustibles fósiles. "El transporte de los combustibles, el procesamiento de los combustibles, todo eso requiere energía que actualmente está impulsada por una economía basada en el combustible fósil. De manera que todos esos proyectos biocombustibles añaden al efecto invernadero", dijo Jan Kowalzig, de Amigos de Mundo Europa.

Los que hacen campaña dicen que daba lo mismo que Bush hablara o no de un recorte en las emisiones de dióxido de carbono -algo a lo que su administración siempre se ha opuesto, a pesar de los pedidos por ese límite tanto dentro como fuera de los Estados Unidos-. "Sigue siendo engañoso", dijo Steve Sawyer de Greenpeace. Otros recibieron con beneplácito los comentarios de Bush. Sir Nicholas Stern, el asesor económico del gobierno británico y autor de un informe que advertía sobre los crecientes costos del cambio climático, dijo en el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza: "Hay un reconocimiento en el vínculo entre el cambio climático y la actividad humana. Hay que reconocer lo que cada uno está haciendo".

* De The Independent de Gran Bretaña. Especial para Página/12.

Traducción: Celita Doyhambéhère.

LOS DESCONCERTANTES EFECTOS DEL CAMBIO CLIMATICO

Arde el Bronx, nieva en Malibú

Por David Usborne * (desde Nueva York)

Una importante especialista en clima de Weather Channel en Estados Unidos ha causado un problema en la industria al sostener que se le debe retirar el carnet de locutor profesional a cualquier locutor meteorólogo que se atreva a cuestionar públicamente la noción de que el calentamiento global es un fenómeno causado por el hombre. El pedido fue hecho por Heidi Cullen, que conduce un programa semanal sobre calentamiento global en la red de cable llamada "The Climate Code" (El código climático) y coincide con una racha de clima severo este invierno y con acciones de los demócratas para presentar una nueva legislación estricta para frenar la emisiones de gas de efecto invernadero.

Específicamente, Cullen está sugiriendo que la Sociedad Meteorológica Americana, SMA, revoque el "Sello de aprobación" que se extiende a los locutores meteorólogos en Estados Unidos en los casos en que han expresado escepticismo sobre el rol del hombre en aumentar las temperaturas del planeta. "Es como permitir a un meteorólogo ir en el aire y decir que los huracanes rotan como las agujas del reloj y que los tsunamis son causados por el clima", escribió en su blog de Internet. "No es una declaración política, es sólo una declaración incorrecta." Cullen no está sola tratando de marginar a los dudosos, quienes en su mayoría sostienen que los recientes aumentos en las temperaturas son causados por patrones cíclicos normales del clima. El ex vicepresidente, Al Gore, los llama "negadores del calentamiento global" en su película Una verdad incómoda, que actualmente se exhibe en Buenos Aires.

La mayoría de los estadounidenses no necesitan ni a Gore ni a Cullen para saber que algo pasa con el clima. El "Clima loco" de este año, como lo describen los escritores de titulares, sigue brindando sorpresas inquietantes: la más reciente, la nieve cayendo en la playa en Malibú, California, el miércoles. Aunque se espera que haya cedido para este fin de semana, la helada inusual en los estados occidentales devastó la cosecha de citrus de California, que ya tiene un 75 por ciento de su cosecha de la estación destruida por el hielo y la escarcha. Esta semana llovió y nevó en Texas y en Oklahoma. Sin embargo, son los estados orientales los que han experimentado las condiciones mas extrañas este invierno -un período de seis semanas de temperaturas muy por encima de su promedio normal para este momento del año-. El calor inusual ha sido un desastre para los lugares de esquí en el área, algunos de ellos luchando para producir nieve hecha por el hombre que dura un segundo, así como para los revendedores tratando de vender cualquier cosa, desde chaquetas de invierno a palas para la nieve y acolchados de plumas.

Los cerezos están floreciendo en Washington DC, mientras que en algunos parques de Nueva York, donde la temperatura alcanzó los 22 grados Celsius hace diez días, los narcisos lucen todo su esplendor. Finalmente unos pocos copos cayeron en Central Park hace dos semanas -tan pocos que no podían ser medidos por instrumentos- fue la nevada más tardía desde que se comenzaron a llevar registros en 1878.

Todo esto será políticamente útil para los demócratas en el Capitolio, ya que están tratando de sacar ventaja de su nueva posición como el partido de la mayoría para que el cambio de clima sea una prioridad legislativa. Se espera que en los próximos días Nancy Pelosi, la nueva presidenta de la Cámara de Representantes, proponga la creación de un nuevo comité selecto exclusivo para concebir nuevas leyes para combatir el calentamiento global, probablemente presidido por el representante de Massachusetts, Edward Markey. "Es un tema que la presidenta considera que es muy importante de tratar", dijo una vocera de Pelosi.

Es probable que cualquier legislación nueva incluya recortes obligatorios sobre las emisiones de efecto invernadero de las industrias estadounidenses, una senda que la Casa Blanca se ha negado decididamente a seguir hasta ahora. Los demócratas también estudiarán crear un mercado de reducción de emisiones, similar al que ya existe en Europa. Bajo ese sistema, las industrias individuales podrían comprar exenciones para poder excederse en ciertos limites de emisión o comprarlos y venderlos a otras industrias.

Es claro que los demócratas están tratando de tomar el tema frente a la nariz del presidente George Bush y de verdad avergonzarlo políticamente por su negativa en el pasado de darle al tema más importancia. Sin embargo, los voceros de la Casa Blanca han señalado que el mismo presidente le dio un lugar importante al cambio climático en su discurso anual al Congreso el martes. Pero los demócratas contestan que su plan se quedó corto, ya que no propuso imponer un techo obligatorio para las emisiones.

* De The Independent de Gran Bretaña. Especial para Página/12.

Traducción: Celita Doyhambéhère.

CRECE LA PRESION PARA QUE WASHINGTON LIMITE EMISIONES

Críticas desde todo el mundo

Por Rupert Cornwell *

La presión ha ido aumentando permanentemente sobre la administración Bush para que dé un giro importante en su política ambiental tanto en el país como en el exterior. Tony Blair sacó a relucir el tema durante su visita a Washington en diciembre, como lo hizo Angela Merkel, la canciller de Alemania que tiene la presidencia de la UE y del G-8 -cuya agenda de la cumbre, cuando se reúnan sus líderes el próximo invierno, tratará sobre el cambio climático-. El tema también va a dominar el Foro Anual Económico Mundial esta semana en Davos. En Estados Unidos, varios estados, especialmente California, han tomado el asunto en sus manos, criticando implícitamente a Washington por no actuar. Barbara Boxer, demócrata de California y nueva presidenta del Comité Ambiental del Senado, está preparando un proyecto de ley nacional siguiendo el ejemplo de su estado y espera reducir las emisiones de monóxido de carbono en un 80 por ciento para mediados de este siglo.

Pero la proliferación de iniciativas aquí complica los esfuerzos de Europa para convencer a Washington para que entre en un nuevo esfuerzo global para combatir el calentamiento global, aunque sus peligros finalmente los está registrando una administración hasta ahora escéptica y desdeñosa. "Básicamente, Estados Unidos tiene que poner en orden su propia casa", dijo un diplomático de la UE involucrado en las negociaciones con la administración. Era muy importante también, añadió, no aumentar los temores de Estados Unidos sobre un "hijo de Kioto" -un pacto con objetivos fijos que reemplazaría al existente acuerdo de Kioto cuando éste expire en 2012.

La Casa Blanca insiste en que el presidente expuso una nueva estrategia para combatir el calentamiento global en su discurso anual al Congreso. Pero Tony Snow, el vocero de Bush, desestimó directamente que la administración estuviera lista ahora para aceptar topes obligatorios de emisiones de monóxido de carbono en fechas específicas. "No es algo que estemos hablando", declaró. En cambio, el presidente fijó objetivos a mediano plazo, enfatizó la importancia de la innovación científica y pidió un mayor uso de las fuentes de energía alternativas, en especial los combustibles etanol e hidrógeno para reducir la "adicción al petróleo" del país.

Pero para muchos dentro y fuera de Estados Unidos, sin metas obligatorias el plan de Bush se limita a un listado de buenas intenciones. "Si están haciendo algo, entonces es un secreto muy bien guardado", dijo el diplomático.

* De The Independent de Gran Bretaña. Especial para Página/12.

Traducción: Celita Doyhambéhère.

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