"Embajador de la conciencia" es el titulo del premio que Amnistía Internacional (AI) otorgó a Nelson Mandela. Le será entregado por Nadine Gordine, sudafricana, Premio Nobel de Literatura, en el mes de noviembre en Johannesburgo.

De esta forma Amnistía Internacional  honra a Mandela por su la lucha por la libertad y la justicia colocándolo como símbolo “de esperanza e idealismo en la vida pública".

Vaclav Havel, político y escritor checo, que recibió el premio de  Amnistía  en 2003, de esta forma la causa de los Derechos Humanos será fortalecida en todo el mundo.

Rolihlahla Dalibhunga Mandela nació el  18 de julio de 1918 en  Qunu, Umtata, provincia del Cabo Oriental. Se transformó en Nelson Mandela desde que un profesor de la escuela primaria, la   Methodist Boarding School,  le puso el nombre de Nelson. La secundaria la cursó en el Wesleyan School de Healdtown y el terciario en el Fort Hare University College de Alice.  En su tercer año fue expulsado por participar en movimientos de protesta. Los estudios de Derecho los hizo en la Universidad de Witwatersrand.

Su actividad de protesta, que lo había llevado a ser  miembro del Consejo de Representantes Estudiantiles, lo impulsa a unirse  al Congreso Nacional Africano (ANC) en 1942. Junto a otros líderes  transforman el ANC de un movimiento reivindicativo a uno de masas con fuertes  exigencias hacia el racista Gobierno de Sud Africa. En  septiembre de 1944 se creo la Liga de la Juventud del ANC (ANCYL), de la que Mandela  es Secretario General. En 1949, afirmada formalmente la segregación racial  (apartheid) el ANC lanza un Programa de Acción –huelgas, desobediencia civil,  demandas sobre la igualdad jurídica - elaborado por un subcomité de seis miembros donde estaba Mandela.

En 1952 se lo nombra responsable de la Campaña del Desafío a las Leyes Injustas. En  julio de ese año se lo procesa acusado de violar la Ley de Supresión del Comunismo. En septiembre se lo sentencia a nueve meses de prisión que queda en suspenso pero se lo confina en Johannesburgo con la prohibición de  participar en actos públicos y ejercer cargos políticos.

Luego de un prudencial tiempo de no participación, Mandela vuelve a la lucha por lo que es encarcelado en varias ocasiones. Luego de la  la matanza de Sharpeville, 21 de marzo de 1960, sufre nuevos encarcelamientos hasta que en junio de 1962 es sentenciado  a cinco años de cárcel. Para entonces  Mandela  se había convencido de las limitaciones de de la no-violencia.

En 1963 el gobierno aprovecha ese cambio acusándolo de sabotaje y terrorismo. El 12 de junio de 1964, junto con otros siete altos dirigentes del ANC, fue condenado a cadena perpetua en la prisión de máxima seguridad de Robben Island, una pequeña isla  a 11 Km. de Ciudad del Cabo. Desde allí, el preso 466/64 pasa a ser símbolo de la resistencia negra que recibe la solidaridad internacional y es conocido por todo el mundo.

En 1989  Frederik de Klerk llega a la Presidencia del país.  Mandela es liberado  el 11 de febrero de 1990, luego de  28 años presos y de haber rechazado  varias ofertas de libertad condicionada. En el simbólico estadio de Soweto recibe el apoyo de una muchedumbre. Su mensaje es  moderado, apuesta a cooperar con Klerk en el proceso de cambio mientras que parte del movimiento siguen la opción de oposición, incluida la violencia.

Mandela, elegido presidente ejecutivo del ANC en 1991, apoya a Klerk en el desmantelamiento jurídico, político e institucional del apartheid, un proceso pleno de  tensiones y peligrosos. El llamado a  una Asamblea Nacional multirracial de 400 miembros se concretó entre el 26 y el 28 de abril de 1994, donde  el ANC obtuvo el 62,6% de los votos y 252 escaños, mientras que el NP recibió el 20,4% y 82 escaños. 

El 6 de mayo de 1994 Mandela formó un Gobierno de unión nacional. El  9 la Asamblea le eligió presidente de la República. El 10 tomó posesión del puesto con un mandato de cinco años. El complicado ejercicio de gobierno lo transforma en el "estadista perfecto".

Mandela tiene  más de un centenar de títulos universitarios honoríficos y galardones de todo el mundo, entre ellos el Premio Nobel de la Paz de 1993. Dos de sus varios libros son “La lucha es mi vida” (1988) y “El largo camino hacia la libertad” (1995), marcas ineludibles de su vida. + (PE)

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19/09/06 - PreNot 6222

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